Allarme degli scienziati della METU sul "Mar di Marmara": 'Soglia critica superata, il Marmara è in coma'

L'Istituto di Scienze Marine dell'ODTÜ ha completato nei giorni scorsi la prima parte delle spedizioni nel Mar di Marmara del 2024, durate 4 giorni e condotte con la nave Bilim 2 con la partecipazione di 8 scienziati.

Rispondendo alle domande a bordo dopo la spedizione, durante la quale sono stati esaminati numerosi parametri come il riscaldamento, l'inquinamento, i livelli di ossigeno e le direzioni delle correnti, Yücel ha dichiarato che, nell'ambito del progetto Sistema di Modellazione Integrata del Mar di Marmara (MARMOD) condotto con il Ministero dell'Ambiente, dell'Urbanizzazione e dei Cambiamenti Climatici, stanno monitorando la situazione oceanografica del Mar di Marmara attraverso spedizioni marine la cui frequenza è aumentata in particolare dopo la crisi della mucillagine.

Affermando che nella loro ultima spedizione si sono concentrati in particolare sul Marmara orientale, Yücel ha dichiarato: "Dai nostri primi risultati, la situazione dell'ossigeno non è affatto incoraggiante; il Mar di Marmara, ad eccezione dei primi 30 metri, è ancora un luogo in coma che soffre di una grave carenza di ossigeno.

L'ossigeno, specialmente dopo i primi 30 metri, è a un livello così basso, quello che chiamiamo soglia di ipossia, che un pesce non può entrarvi. Poi, quando si raggiungono i 150-200 metri, l'ossigeno è a livelli talmente bassi che facciamo fatica persino a misurarlo".

Yücel, che in precedenza aveva sottolineato come l'acqua del Mediterraneo, nella fascia tra i 600 e gli 800 metri, desse un po' di respiro al Mar di Marmara, specialmente nel settore orientale, aumentando leggermente i livelli di ossigeno, ha dichiarato di non aver riscontrato questo fenomeno nell'ultima spedizione, suggerendo che il riscaldamento dei mari potrebbe aver causato questo risultato.

Affermando che il Mar di Marmara si è riscaldato e affaticato molto più rispetto agli anni precedenti e che il sistema è stato messo a dura prova dalle fioriture algali già a fine maggio, Yücel ha dichiarato: "Nella nostra spedizione dell'anno scorso, avevamo misurato a settembre i valori di fine estate, mentre ora li abbiamo già raggiunti e superati. Prevediamo che questo fenomeno aumenterà durante l'estate. Le temperature dell'acqua marina hanno battuto record quest'anno. È probabile che questi record vengano infranti nuovamente nei mesi di luglio, agosto e settembre. Abbiamo già misurato una temperatura dell'acqua di 26 gradi nel Mar di Marmara orientale e di 27 gradi nel Golfo di İzmit, mentre la media degli ultimi 40 anni in queste zone è stata di 24-25 gradi".

Affermando che l'aumento della temperatura dell'acqua marina causa una minore solubilità dell'ossigeno e un incremento dell'inquinamento, Yücel ha condiviso la constatazione che temperatura, deossigenazione e inquinamento si alimentano a vicenda in un circolo vizioso.

Yücel ha dichiarato quanto segue riguardo alla portata dell'inquinamento:

“Posso parlare con estrema chiarezza, soprattutto perché negli ultimi anni abbiamo raccolto dati molto intensi. Nel Mar di Marmara l'inquinamento da azoto e fosforo continua ad aumentare, l'accumulo prosegue e, lungi dal vedere una diminuzione, non abbiamo osservato alcun arresto nelle tendenze. Nel Marmara è in corso una produzione biologica molto seria. I valori di produzione sono 3-4 volte superiori a quelli del Mar Nero. Abbiamo superato l'esplosione della produzione biologica di 3-4 settimane fa, ora il sistema ha raggiunto una situazione di equilibrio relativamente legata all'estate. Il Marmara è molto produttivo, sovraccarico di azoto e fosforo.”

Sebbene esista la percezione che la vita termini nel punto in cui l'ossigeno diminuisce nel mare, Yücel spiega che la vita unicellulare persiste e che gli organismi microbici continuano a respirare, precisando che tali organismi compiono questa respirazione utilizzando il nitrato, ovvero una forma di azoto legata all'ossigeno.

Sottolineando che anche nel Mar di Marmara orientale i livelli di nitrato diminuiscono dopo i 200 metri e che, man mano che l'ossigeno cala, anche il nitrato inizia a ridursi, Yücel ha evidenziato che, secondo la teoria termodinamica, quando l'ossigeno e il nitrato si esauriscono, la vita microbica inizia a respirare solfato, producendo gas idrogeno solforato.

Sottolineando di aver rilevato una tale tendenza nel Mar di Marmara orientale grazie al progetto MARMOD, Yücel ha lanciato i seguenti avvertimenti:

“Questo significa un disastro. Significa il collasso dell'intero sistema alimentare, della rete alimentare. Nel momento in cui le acque contenenti idrogeno solforato iniziano ad accumularsi sul fondale, se non si prendono precauzioni insieme al progressivo peggioramento, risaliranno verso la superficie. Ciò significa cattivi odori e l'arrivo di acque con idrogeno solforato sulle coste.

Quando si uniranno ai 30 metri di acqua ossigenata sovrastanti, si verificherà un fenomeno simile alla mucillagine, sgradevole alla vista, che costituirà una minaccia enorme per la salute pubblica, una minaccia del tutto diversa per la pesca e che farà crollare il turismo. L'idrogeno solforato non è ancora presente nel Mar di Marmara, al di fuori del Golfo di İzmit, non ha ancora iniziato a formarsi, ma se l'andamento degli ultimi 3 anni dovesse continuare, vediamo dai dati MARMOD che nei prossimi 4 o 5 anni il nitrato nel Mar di Marmara orientale si esaurirà.”