Hanno raccontato il lato oscuro di TikTok!

*Avvertenza: questo articolo contiene contenuti disturbanti.

T24 ha incontrato i moderatori di contenuti di TikTok che lavorano nell'ufficio di Telus Digital a Smirne. Ecco l'intervista:

L'uomo sullo schermo piangeva. Diceva di voler morire e si tagliava le braccia con una lametta. Zeynep racconta: "Ho visto chiaramente il momento del taglio. Non volevo guardare, ma dovevo farlo".

Perché questo era il suo lavoro: controllare i contenuti inappropriati su TikTok e, se necessario, rimuoverli. Zeynep ha pianto un po' mentre guardava quest'uomo che si tagliava in diretta. Ma non aveva molto tempo; c'erano decine di altri contenuti in attesa di essere controllati. Ha spuntato la casella necessaria sullo schermo davanti a lei ed è passata al video successivo.

Zeynep è una delle 1100 persone che lavorano su turni giorno e notte in un edificio con l'ascensore spesso guasto, alla periferia di Smirne, nella zona industriale di Buca. Durante i loro turni di 8-9 ore al giorno, indossano le cuffie, si fissano sullo schermo e guardano una dopo l'altra le immagini disturbanti presenti su TikTok. Questi contenuti possono spaziare da scene di atrocità in Medio Oriente alla pornografia infantile. 

Zeynep afferma: "Non potete nemmeno immaginare il limite di questi contenuti". Un video in cui un uomo defeca nella bocca di un altro è uno degli esempi citati dai dipendenti. Un uomo a cui viene tagliata la testa e su cui poi viene urinato è un altro esempio. Non tutti i contenuti sono così, ma Can, uno dei dipendenti, dice: "Ogni giorno vediamo uomini che mostrano il pene, ogni giorno guardiamo atti di masturbazione".

I dipendenti non si limitano a guardare e rimuovere i contenuti, devono anche specificare il motivo della rimozione. Ad esempio, in un caso di omicidio, è necessario indicare se vi sia stata tortura o meno. Can si chiede: "Dove è finito il sangue? Si tratta di tortura o di un'esecuzione? Come posso guardare con così tanta attenzione!"

L'AZIENDA IN CINA, IL SUBCONTRAENTE IN CANADA, I DIPENDENTI NELLE FILIPPINE

In realtà, queste persone non lavorano direttamente per Bytedance, la società proprietaria di TikTok. Il contratto che hanno firmato è con l'azienda canadese Telus Digital. Telus Digital fornisce servizi di moderazione dei contenuti in outsourcing alla cinese Bytedance. Nell'ufficio di Smirne vengono controllati principalmente contenuti in turco, curdo e azero.

Telus Digital fornisce servizi anche a molte altre grandi aziende in settori come i call center e la raccolta dati. Ha 75 mila dipendenti in 32 paesi, dal Marocco alle Filippine.

Tutte e quattro le persone che ho intervistato nell'ufficio di Smirne in Turchia hanno raccontato di essere state influenzate negativamente dal punto di vista psicologico dal lavoro che svolgono.

Mehmet dice: "In un video, un padre vendeva sua figlia. Sua figlia di 6-7 anni... Si cade in un vuoto enorme". Racconta che a volte i video lo "perseguitano fino nei sogni". Mehmet, che ha lavorato nell'unità che controlla contenuti contenenti imprecazioni e insulti, dice che queste espressioni sono diventate normali per lui e che gli scappano nella vita quotidiana; "Purtroppo riesco a usarle molto facilmente involontariamente. Anche davanti alla famiglia di mia moglie..."

Anche Zeynep dice che i video che all'inizio la facevano piangere ora sono diventati normali: "Ormai non c'è differenza tra una persona che mangia davanti a me e una che si taglia le braccia. Se mangia, guardo e controllo. Se si taglia, guardo e controllo. Non riesco a provare nulla. E penso che questa sia una cosa molto brutta. Stiamo perdendo le nostre capacità umane, ci stiamo trasformando in robot".

La psicologa clinica Doç. Dr. Ayten Zara afferma: "Quando si è esposti a contenuti realizzati con gli aspetti più terribili, prepotenti, brutti e crudeli dell'umanità, questo può portarti a provare disgusto per tutto". Dice che chi lavora in un posto del genere probabilmente soffre di sintomi da trauma, accompagnati da depressione, e di conseguenza può sperimentare alienazione verso tutti e tutto.

DURANTE LA PAUSA: BAGNO O PSICOLOGO?

Nell'ufficio di Telus Digital a Smirne è previsto un supporto chiamato "wellness" (benessere) per i dipendenti. Tuttavia, per incontrare il consulente del benessere, i dipendenti devono rinunciare a due pause da 15 minuti ciascuna.

Durante la giornata, i dipendenti possono allontanarsi dalle loro postazioni solo per una pausa pranzo di 45 minuti e quattro pause da 15 minuti. Devono far rientrare tutte le loro necessità, come andare in bagno, fumare, schiarirsi le idee o mangiare qualcosa, in queste pause. Quando vanno dal consulente del benessere, il numero di pause scende a due. Tra l'altro, questo supporto al benessere non è una terapia psicologica, ha un effetto limitato e non è continuativo.

Secondo la psicologa Zara, in un posto di lavoro del genere dovrebbero essere adottate misure per proteggere la salute mentale dei dipendenti, ma Zara definisce questo servizio di benessere "per nulla sufficiente". L'azienda dovrebbe istituire un centro di consulenza psicologica o stipulare un accordo con un centro esterno. Tra le condizioni necessarie per un ambiente sicuro e sano elencate da Zara ci sono una cultura organizzativa protettiva, orari di lavoro non eccessivi, tempo libero sufficiente e, inoltre, "il pagamento di una retribuzione equa".

POCO PIÙ DEL SALARIO MINIMO

La retribuzione percepita dai dipendenti di Telus Digital è poco più del salario minimo, circa 17.300 TL.  Tutti questi dipendenti conoscono almeno una lingua straniera; tra loro ci sono ingegneri e insegnanti che non hanno ottenuto un posto di ruolo...  Lavorano giorno e notte su 4 turni che cambiano ogni settimana. Dicono che il sistema a turni è fisicamente estenuante e influisce negativamente anche sulla loro vita sociale. Con il premio per il lavoro notturno e il premio per la precisione al 98%, lo stipendio sale in media a 22-23 mila TL. Tuttavia, anche un ritardo di due minuti rispetto alla pausa può portare alla minaccia di taglio del bonus notturno.

I dipendenti di Telus Digital si sono iscritti al sindacato Çağrı-İş all'inizio del 2024 per migliorare le condizioni di lavoro. Il Ministero del Lavoro, confermando a luglio che il sindacato aveva raggiunto il numero sufficiente di membri, gli ha conferito l'autorità di stipulare un contratto collettivo di lavoro. Tuttavia, ancor prima dell'inizio delle prime trattative per il contratto collettivo, il datore di lavoro ha contestato il numero di membri e si è rivolto al tribunale. Una delle motivazioni addotte è che il raggiungimento di un tale numero di membri in un periodo breve come 6 mesi sia "insolito". La prima udienza del processo, che durerà mesi, si è tenuta il 1° ottobre. Mentre il processo giudiziario continua, i dipendenti sindacalizzati attivi vengono licenziati per vari motivi e, d'altra parte, vengono effettuate nuove assunzioni, riducendo così il tasso di sindacalizzazione.

PROCESSO SINDACALE DA CAPO

Inoltre, a seguito di un'obiezione presentata al Consiglio di Stato dall'associazione dei datori di lavoro, il settore lavorativo in cui opera Telus Digital, che prima era "comunicazione", è stato cambiato in "settore degli impiegati d'ufficio". Ciò significa che tutti gli sforzi di sindacalizzazione devono ricominciare da capo.

Il consulente del sindacato Çağrı-İş, Hakan Şimşek, afferma che aziende come Telus Digital spostano le loro operazioni in paesi sottosviluppati come la Turchia. Uno dei motivi è la disponibilità di manodopera giovane, istruita ed economica. Il secondo è il basso numero di lavoratori sindacalizzati. Şimşek dichiara: "Perché è basso? È basso proprio per questo! In realtà le persone si sindacalizzano. Ma allungano il processo con obiezioni assurde".

Telus Digital ha risposto alle nostre domande affermando che i processi sono conformi alle leggi: "Facciamo grandi sforzi per migliorare costantemente l'ambiente e le condizioni di lavoro. (...) Secondo le verifiche di sicurezza, le condizioni che offriamo nei nostri luoghi di lavoro soddisfano tutte le esigenze".

Negli Stati Uniti, i dipendenti che si occupano della moderazione dei contenuti per TikTok hanno fatto causa a TikTok nel 2021 e nel 2022 a causa dei danni psicologici subiti. Facebook, invece, in una causa intentata dai moderatori di contenuti, ha accettato di pagare ai dipendenti un risarcimento di 52 milioni di dollari nel 2020.

* A causa dell'accordo di riservatezza firmato con il datore di lavoro, i dipendenti non hanno voluto che venissero utilizzati i loro veri nomi. Nell'articolo sono stati usati pseudonimi.